Kathleen De Smedt - Waarom interne communicatie vandaag strategischer is dan ooit.

In deze aflevering gaan we in gesprek met Kathleen De Smet, Head of Corporate Communications & Affairs bij Milcobel én voorzitter van VONK, het Belgische netwerk voor interne communicatieprofessionals.

Kathleen neemt ons mee in de evolutie van het vak: van bedrijfsjournalistiek en personeelskrantjes naar een strategische rol die diep verweven is met leiderschap, employee experience en organisatieverandering.

De complexiteit van interne communicatie anno 2025

Bij Milcobel werkt Kathleen voor een bijzonder divers publiek:

• deskless medewerkers in productie en logistiek,

• 37 nationaliteiten,

• veel anderstaligen,

• én zelfs boeren die zowel leverancier als aandeelhouder zijn.

Dit maakt interne communicatie uitdagender — maar ook strategischer — dan ooit. Het draait niet enkel om informeren, maar om verbinden, betrekken en begeleiden doorheen verandering.

Leidinggevenden: de belangrijkste én zwakste schakel

Een opvallend thema is de rol van de direct leidinggevende.

Hoe meer non-desk medewerkers, hoe afhankelijker je wordt van teamleads, supervisors en ploegbazen om de boodschap te brengen.

Maar onderzoek (zoals State of the Sector) toont telkens opnieuw dat deze groep het moeilijk heeft met communiceren: gebrek aan tijd, onzekerheid, te weinig context of training. Kathleen deelt hoe je als IC-professional leiders beter kunt ondersteunen, activeren en begeleiden met toolkits, coaching en duidelijke verwachtingen.

Het Vonk-kwadrantenmodel

Kathleen legt uit hoe VONK interne communicatie opdeelt in vier kwadranten:

• Informeren

• Verbinden

• Betrekken

• Strategisch adviseren

Het model maakt duidelijk dat interne communicatie veel meer is dan campagnes en nieuwsbrieven. Je bent tegelijk schrijver, facilitator, trainer, strategisch adviseur en soms zelfs halve psycholoog.

75 jaar VONK: van bedrijfsjournalisten tot strategische partners

In 2025 bestaat VONK 75 jaar. Wat begon als een netwerk van bedrijfsjournalisten, groeide door digitalisering, verandertrajecten en de opkomst van employee experience uit tot een organisatie die interne communicatieprofessionals ondersteunt in al hun facetten: kennisdeling, netwerk, inspiratie en professionele ontwikkeling.